duminică, 7 august 2022

„Înțelege fără a încerca să înțelegi”

 


Titlu: Jurnal
Autor: 
Rating: 
Editura: 
Anul aparitiei: 2013
Traducere: 
Numar pagini: 320
ISBN: 978-973-111-381-4
Cumpara cartea

„Este ceva ciudat în această dorință de a fi recunoscut, de a fi cineva: ea este rudă bună cu agresivitatea, iar vanitatea ei corupe. Pare extrem de dificil să fii simplu, să fii ceea ce ești, fără a pretinde că ești altcineva. A fi ceea ce ești constituie un lucru dificil câtă vreme încerci să devii cineva – ceea ce nu este deloc greu de făcut. Poți întotdeauna să pretinzi că ești altceva, să-ți pui o mască, însă a fi doar ceea ce ești este ceva extrem de complex întrucât ceea ce ești se schimbă mereu; nu ești niciodată același și fiecare clipă ne poate revela o altă fațetă, o nouă adâncime, o nouă suprafață. Nu poți fi toate acestea deodată, întrucât fiecare clipă aduce cu sine propria schimbare. Așadar, dacă ești cât de cât inteligent, renunți să mai fii ceva.”

E ceva extrem la Jurnalul lui Jiddu Krishnamurti. În primul rând, premisele apariției acestuia. Pur și simplu, fără să aibă nici măcar el vreo explicație, pe data de 19 iunie a început să scrie un jurnal, în care va nota zilnic, cât de puțin, trăirile sale din acea zi, precum și o mică descriere a percepției pe care o are asupra peisajului care îl înconjoară. La fel de brusc cum începe, acest jurnal se și termină. Nu are niciun fel de introducere, niciun fel de încheiere. În al doilea rând, este faptul că, nici până atunci și nici de atunci, Krishnamurti nu a mai ținut vreodată vreun jurnal. În plus, din cauză că nu a fost scris pentru a fi publicat – de fapt a fost scris doar pentru experiența în sine, de a fi scris – jurnalul are un stil extrem de alambicat, repetitiv, contradictoriu câteodată, așa cum sunt gândurile omului, dacă ar reuși să le scrie cu viteza cu care ele apar.

Despre Jiddu Krishnamurti

Jiddu Krishnamurti a fost un filozof indian, a scris și a vorbit public pe teme precum cunoașterea, care nu trebuie confundată cu acumularea de informații, despre sentimente, precum frica sau plăcerea, cele două situându-se printre temele sale preferate, despre solitudine sau despre meditație. La începutul carierei sale, a fost considerat Noul Învățător al Lumii, titulatură pe care însă, a respins-o, alături de curentul filozofic care i-a urmat. Toată viața s-a considerat un singuratic, și a negat orice apartenență, fie ea națională, etnică, politică sau religioasă. A scris mai multe cărți pe temele menționate și a deschis nenumărate școli, care acum sunt întreținute de adepții învățăturilor sale, prin diferite organizații caritabile. La vârsta de 22 de ani, în urma unei „experiențe spirituale ce i-a schimbat viața” (din Cuvânt Înainte scris de Mary Lutyens), Krishnamurti s-a ales cu o durere la nivelul capului și coloanei, care avea să fie prezentă timp de 40 de ani. A denumit această durere Procesul și nu și-a tratat-o niciodată, convins fiind că este o stare mistică, o poartă către adevăr. Procesul este pomenit în carte până la pagina 72 a cărții, unde spune: „Procesul a fost acut în primele zile și nu este necesar să mai fie menționat în fiecare zi.”

Despre Jurnal

„Seara a fost acolo: deodată, umplând camera, a fost acolo o puternică simțire de frumusețe, de putere și blândețe. Au remarcat-o și alții”. Cu această frază se deschide Jurnalul lui Jiddu Krishnamurti. După cum spuneam, brusc, fără nicio introducere. Acea puternică simțire de frumusețe va fi prezentă în tot jurnalul, fiind pomenită practic în fiecare zi, sub diferite denumiri: o nouă percepție; simțământ viu de bucurie; imensă, masivă demnitate a tăriei și binecuvântării; o nemăsurabilă vastitate. Fie apare brusc și dispare la fel de brusc, fie apare și cuprinde tot, până departe, pentru că o simplă cameră nu poate să o încapă, această prezență, care augmentează percepția și ascute simțurile lăuntrice nu poate fi explicată prin cuvinte, nu poate fi asemuită cu alte experiențe. Singurătatea sau izolarea, care dau naștere „disprețului dezaprobator și fricii” nu sunt același lucru cu solitudinea atotcuprinzătoare, care „cuprinde în ea întregul”, în care „nu există nici veselie, nici tristețe […] formă sau culoare”. Toate aceste stări, care sunt mai presus de percepția materială, vin doar către cel care „nu le caută”, care renunță la ele, pentru care ele „se sfârșesc de la sine, nu cu scopul de a obține altceva în schimb”.

Din toate paginile Jurnalului transpare în mod constant aceeași idee: creierul trebuie să învețe să renunțe la ambiție, la dorința de afirmare, la invidie și la toate acele sentimente care nasc suferință, dar și la decizii sau alegeri, care aduc după ele stări conflictuale și deci suferință, însă fără a încerca să obțină ceva în schimb. Exemplele pe care le dă Krishnamurti în acest sens sunt grăitoare. Călugărul care renunță la lume și se retrage în chilia lui, în rugăciune, pentru ca în schimb să primească mântuire și viață veșnică, sau aprecierea și recunoașterea semenilor lui, iar nu din credința sa lăuntrică, medicul care devine medic pentru bani și faimă, nu pentru că este conștient că medicina este o misiune nobilă, politicianul care intră pe scena politică din același motiv, ca și filozoful care filozofează pentru a fi apreciat, aceștia nu vor reuși niciodată să atingă acea cunoaștere, nu vor avea parte de prezența care este TOTUL și fără de care însăși Creația nu ar fi fost posibilă. Cu alte cuvinte (sau mai degrabă „în termeni religioși”), dumnezeirea, contopirea cu Divinitatea, nu vor avea loc decât în cazul celor care renunță la tot, dar o fac dezinteresat, fără a urmări, în fundal, acest scop.

Jurnalul este scris într-un mod destul de ciudat. Descrierile peisajelor prin care autorul se perindă – Ojai (oraș în apropierea Los Angeles-ului), Londra, Gstaad, Paris, Florența, Bombay, New Delhi etc. – sunt deosebit de sensibile, fiind idealizate până la extrem. „Era o peluză minunat întreținută, nu prea mare și de un verde incredibil; se afla în spatele unui grilaj metalic, bine udată, perfect plată și splendid de vie, strălucind în frumusețea ei. […] Iar la capătul peluzei se afla o singură tufă de trandafiri, cu un singur trandafir înflorit. Era ceva minunat de privit, peluza cu o iarbă fină și acel trandafir solitar existau acolo complet aparte de lumea zgomotului, a haosului și a mizeriei.” Dar ceea ce este cu adevărat interesant este faptul că în ceea ce scrie se adresează sieși la persoana a II-a, ca și cum ar fi vorba despre eul său interior, care i se adresează conștiinței… și uneori invers. „Plimbându-te pe pavajul din fața celei mai mari bazilici […] ai apucat-o pe o stradă îngustă, cu sens unic […] Acolo, brusc și cu totul neașteptat se ivi acea binecuvântare, de o tandrețe și de o frumusețe atât de intense, încât tot corpul și creierul rămaseră fără mișcare.”

  • PLUSURI

    Jurnalul lui Jiddu Krishnamurti este una dintre acele cărți ce pot fi citite oricând, oricum și oriunde. Pur și simplu, când o vezi într-un raft, o iei, o deschizi la orice pagină, citești oricât, apoi o pui înapoi; și așa, ai subiect de meditație. Este o carte la care cu siguranță voi reveni în timp, cel mai probabil exact în acest fel.

  • MINUSURI

    Nu știu dacă este cu adevărat un minus sau doar o particularitate a acestui tip de scrieri, dar ea nu este tocmai accesibilă. Stilul ermetic, repetitiv, needitat (acțiune ulterioară redactării și menită să elimine anumite aspecte obositoare ale stilului, de care însă Jurnalul lui Krishnamurti nu a avut parte), face ca lecturarea să fie îngreunată.

  • RECOMANDARI

    Jurnal nu face parte din categoria literară a scrierilor memorialistice. Este o scriere profund filozofică, meditativă, care descrie un proces de gândire foarte elaborat și care prezintă precepte filozofice extrem de avansate. Probabil că ar trebui citit în special de cei familiarizați, dacă nu cu scrierile lui Jiddu Krishnamurti, măcar cu filozofia orientală. Evident, și printre neinițiați poate să-și găsească adepți, cartea atingând anumite aspecte care sunt actuale și stringente pentru un număr extrem de mare de oameni.

Categorie:  | Autor:  | Editura: 

Baronii spațiului: Competiţia miliardarilor pentru cucerirea spaţiului cosmic

 


Titlu: Baronii spațiului. Elon Musk, Jeff Bezos și aventura colonizării cosmosului
Autor: 
Rating: 
Editura: 
Anul aparitiei: 2020
Traducere: 
Numar pagini: 408
ISBN: 9786060063988

Atunci când am văzut titlul cărții, am asociat imediat numele lui Elon Musk cu spațiul cosmic datorită lansărilor și aterizărilor spectaculoase ale rachetelor companiei SpaceX, însă nu înțelegeam ce caută Jeff Bezos, fondatorul Amazon, în toată povestea. Citind cartea, treptat, lucrurile au început să fie mai clare…

Baronii spațiului” este scrisă de un jurnalist pasionat de lumea spațiului și de ceea ce a devenit ea în ultimii zeci de ani: o adevărată afacere pentru antreprenorii miliardari. Practic, având banii necesari și o ambiție de fier, astfel de oameni au reușit să pătrundă într-un domeniu considerat exclusiv de stat și monopolizat în SUA de compania NASA.

NASA părea însă rămasă undeva în urmă. Tehnologia nu mai avansase prea mult de la ultimul om care pășise pe lună în 1972. Costurile erau enorme, iar navetele foarte instabile, punând în pericol viețile astronauților trimiși în spațiu. Compania se complăcea să facă zboruri de rutină pe câteva miliarde de dolari anual doar până la Stația Spațială aflată la 386 de kilometri de Pământ.

Aceste detalii l-au consternat pe Elon Musk, care era fascinat în copilărie de literatura ștințifico-fantastică și de tot ce înseamnă tehnologie și inovație. Nu își explica nivelul rudimentar la care rămăsese NASA și industria rachetelor spațiale. Așa că și-a propus să facă ceva în sensul acesta. Dispunea de o avere și avea de gând să o folosească pentru un vis pe care îl voia devenit realitate.

Cei doi oameni de afaceri menționați mai sus, Musk și Bezos, au lucruri în comun și lucruri care îi diferențiază foarte mult. Amândoi aveau averi considerabile și amândoi erau pasionați de ideea de a zbura în spațiu. Voiau ca acest lucru să devină cândva accesibil oamenilor obișnuiți, printr-un program de turism spațial.

Sună a nebunie? Da și nu. Fiecare a mers pe calea lui în dorința de a face posibil un astfel de lucru.

Elon Musk a simțit nevoia să vorbească peste tot despre asta, să facă multă vâlvă în jurul lui, să atragă atenția presei și publicului din social media, chiar dacă uneori erau doar ipoteze greu de crezut. A ales să construiască propria rachetă și să facă multă gălăgie în legătură cu asta, ca să fie sigur că vede toată lumea ce are de gând.

Și-a plimbat în 2003 prima rachetă numită Falcon 1 pe o platformă de-a lungul Independence Avenue, până la Washington, DC. S-a oprit în fața sediului Administrației Federale a Aviației cu racheta înaltă cât o clădire de șapte etaje. A atras atenția publicului, a presei și, inevitabil, a autorităților din domeniu. Aceștia din urmă s-au văzut nevoiți să îi acorde atenție. Astfel, Musk obținuse ceea ce voia: atenție și interes din partea publicului. Își făcuse intrarea într-un mod spectaculos.

Jeff Bezos a procedat într-o manieră total opusă: a preferat să fie extrem de discret. A cumpărat terenuri în deșert fără să își dezvăluie adevărata identitate pentru construcția unei baze de lansare. Iar primul zbor al vehiculului construit de compania sa a fost ținută sub „tăcere” - atât cât poți lansa o rachetă fără să știe nimeni… Nu i-a plăcut niciodată să dea detalii presei, iar oamenii din împrejurimile bazei de lansare s-au speriat de moarte când au auzit explozia rachetei.

Bezos obișnuia să dea declarații doar într-un stil oficial, atunci când considera el. Nu voia să își bage nimeni nasul în treburile lui, fie că înregistra cel mai mare eșec din istorie sau cea mai mare realizare în domeniul rachetelor spațiale. Spre deosebire de Musk, și-ar fi dorit ca totul să rămână secret, departe de privirile curioșilor.

Iată de ce nu știam nimic despre implicarea lui Bezos în domeniul spațiului cosmic. Musk este peste tot, te lovești de el în social media, vorbește mult și înflăcărat despre planurile lui. Bezos a stat ascuns în umbră şi şi-a făcut mişcările pe cât de discret a putut. Însă stilul lui de a lucra i-a adus probleme.

În timp ce Musk vorbea deschis despre planurile SpaceX de a crea rachete refolosibile, care să poată ateriza înapoi pe pământ, Blue Origin al lui Jeff Bezos depunea o cerere de brevetare pentru acelaşi lucru. Musk a considerat că Blue Origin le fură planurile prin intermediul angajaţilor şi au contestat cererea celeilalte companii pe motivul că ei au fost primii, dovedind prin schiţe şi planuri acest lucru. Spacex va câştiga procesul, însă rivalitatea va deveni una în termeni personali.

Vă recomand cu drag cartea „Baronii spaţiului”, mai ales dacă sunteţi pasionaţi de tot ce înseamnă inovaţie în domeniul explorării spaţiului cosmic. Veţi afla detalii despre tot ce au realizat până acum în special cele două companii, SpaceX şi Blue Origin, dar şi alte firme din sectorul privat.

Acum că am terminat de citit cartea, voi urmări şi serialul „Mars” în care echipa SpaceX îşi prezintă demersurile pentru colonizarea planetei Marte. So, let`s see what`s coming next!

  • PLUSURI

    O carte scrisă cu pasiune de un jurnalist din domeniul industriei spaţiului şi apărării, punând accent pe latura umană şi emoţională a personajelor şi poveştilor şi nu atât de mult pe detaliile tehnice.

  • RECOMANDARI

    Cititorilor pasionaţi de industria spaţiului şi de antreprenoriat, sau celor care sunt interesaţi de personaje marcante ale zilelor noastre, precum Elon Musk şi Jeff Bezos.

Categorie:  | Autor:  | Editura: 

Două lucruri sunt inepuizabile: râsul și orgasmele

 

Titlu: Micro(scop) pentru suflet
Autor: 
Rating: 
Editura: 
Anul aparitiei: 2021
Numar pagini: 174
ISBN: 9786069504093

Ce aș putea să scriu despre iubire și nu să nu sune clișeic, gol sau fals? Mai ales atunci când Morcheeba și al lor „The sea” se aude pe fundal într-o buclă menită să mă facă să mă adun, să-mi adun cuvintele și să scriu ceva frumos pentru cea mai marketată sărbătoare a iubirii.

Nu cred că sunt singura care consideră că iubirea nu are nevoie de dată pentru a fi sărbătorită, dar după plata tributului pe 2020, care ne-a taxat nu glumă, simt că e nevoie de o zi care să adune toată energia pe care altfel am folosi-o ca să nu ne pierdem mințile în casă și să o direcționeze spre ceva care să ne salveze, pentru că în fond asta face iubirea, ne salvează de multe.

Și cum xanax nu am ca să pun capac celorlalte gânduri, am zis să mă îndrept spre the next best thing și anume poezia. Am ales un volum care a fost lansat de ziua mea și care mi s-a lipit repejor de suflet pentru că nu e nici dulce dar nici tăios, e asumat și sincer și atunci când te urcă pe culme și atunci când te coboară. E ca o cafea dimineața, te trezește, îți ascute simțurile și încă îi simți gustul câteva ore mai târziu.

Pe Anca Dumitrescu am descoperit-o pe Instagram și prin contul ei personal, am descoperit apoi Papionul albastru, locul de joacă unde își adună creațiile, gândurile, sentimentele și experiențele despre dragoste.

Am scris în momente în care iubirea mă făcea victorioasă, dar mai ales când mă punea la pământ. Am scris când nu aveam altă formă de comunicare cu tot ce era în afara mea. Am scris când am simțit că ceva din mine trebuie extirpat ca să pot trăi. De fapt, am scris ca să pot să trăiesc. Micro(scop) pentru suflet e exact asta – un exercițiu prin care mi-am pus sufletul la microscop, l-am descusut, peticit și recompus la loc din cuvinte.

Și toate astea se simt și se văd în cele peste 150 de pagini de versuri care ne poartă prin oceanul iubirii asemeni unei bărci de unde vedem infinitul albastru, simțim razele soarelui care mângâie sau ard, intemperiile, limanul în zare, gustul verii sau doar al apei sărate.

Mă bucur cumva că experiența mea cu cititul de poezie e mai degrabă săracă pentru că așa am putut să sar peste scheme stilistice și canoane și am putut să mă concentrez pe mesaj, pe ce transmite, pe o imagine care se creionează în minte. Iar la final când am tras linie am înțeles că e despre feminitate, despre asumare, despre adevăr indiferent de forma pe care o îmbracă, despre iubire în toate formele și declinările ei – de la simplu la complex, de la înălțător la abject. Am înțeles că este despre a trăi viața cu tot ce își oferă și de a găsi o cale printre petale și cioburi, că nu este despre a alege una din extreme ci despre a pendula între ele pentru că în leac e și otravă. Și am mai înțeles că toate poveștile astea de iubire au martori și urme care rămân pe trup, pe străzi, în flori de tei sau pe insule grecești ca un atlas al trecerii timpului.

Dintre simbolurile folosite în versuri preferatul meu este corpul uman ca instrument de plăcere și tortură, dar mai ales sânii care aduc feminitatea în prim plan pentru că ei hrănesc și simt și freamătă în ritm cu sentimentul ce se naște sub ei, în inimă.

Și nu mă așteptam să îmi placă atât de mult volumul pentru că la început am uitat să văd pădurea de copaci, acolo unde banalul sau mai degrabă cotidianul nu lasă loc pentru cine știe ce artificiu metaforic care să ne ia ochii. Dar e reconfortantă lipsa măștii, a filtrului, al catalizatorului care duce la preaplin. Uneori e mai frumos când rămâne doar esența, când rămân sentimentele autentice și asumate care ne reînvață să trăim.

Iar la final, în loc de concluzie, vă las cu câteva versuri care sper să vă facă într-atât de curioși încât să vreți să le citiți și pe celelalte.

În nopți ca astea, deschid larg toate ferestrele.

În nopți ca astea, aș face din tei o armată și i-aș pune străjeri.

Unele gânduri au nevoie să fie păzite.uitate.salvate.

Din furia lucrurilor care pier.

  • PLUSURI

    Iubirea fără filtru din spatele versurilor, a poveștilor care nu trebuie să fie teribil de complicate ca să placă, simbolurile feminine care funcționează ca ancore și nu ca surse de diabet.

  • RECOMANDARI

    Celor ce vor să dea jos masca iubirii și încă să găsească aur în spatele ei.

Categorie:  | Autor:  | Editura: 

Măştile nebuniei

 


Titlu: Testul psihopatului. O călătorie prin industria nebuniei
Autor: 
Rating: 
Editura: 
Anul aparitiei: 2014
Traducere: 
Numar pagini: 336
ISBN: 978-606-710-020-4
Cumpara cartea

„Psihopații erau descriși drept prădători care folosesc farmecul, manipularea, intimidarea, sexul și violența pentru a-i controla pe ceilalți și a-și satisface propriile nevoi egoiste. Fiind lipsiți de conștiință și de empatie, iau ce le trebuie și fac cum îi taie capul, încălcând fără vreun fel de sentiment de vină sau remușcare normele sociale și așteptările celorlalți. Ce le lipsește, cu alte cuvinte, sunt acele calități care îi permit unei ființe umane să trăiască în armonie socială.”

Cumpără titlul în engleză

După patru ani de practică în penitenciar, după zeci de cazuri tulburătoare și zeci de deținuți cu care am discutat, eu însămi pot afirma că lucrul cu psihopații este cel mai dificil și totodată cel mai interesant. Pentru un om de rând, este bulversantă ușurința cu care aceștia relatează faptele monstruoase pe care le-au comis, fără să simtă vreo remușcare, fără să regrete. La momentul respectiv și chiar și în prezent, acele lucruri au fost pentru ei cât se poate de firești, având la bază argumente puerile, nefondate. Mă refer la deținuții care au săvârșit acte de cruzime poate, doar din pură curiozitate. Această categorie de psihopați însă, sunt cei mai ușor de depistat și de izolat. Adevăratele probleme intervin când avem de-a face cu persoane psihopate care se camuflează în societate, la serviciu, în politică, în afaceri și ocupă poziții de mare responsabilitate grație capacității lor de observație, inteligenței, manipulării și a șarmului.

Datorită fascinației lui Jon Ronson pentru limita dintre normal și patologic, vom urmări o investigație jurnalistică prin industria nebuniei și vom descoperi o serie de cazuri care au drept protagoniști psihopații din jurul nostru.

„Bob mi-a spus că e întotdeauna o surpriză plăcută când un psihopat vorbește deschis despre incapacitatea lui de a avea emoții. Majoritatea se prefac că simt. Când văd ne-psihopați care plâng sau sunt speriați sau mișcați de suferința umană, sau ceva asemănător, li se pare fascinant. Ne studiază și învață cum să ne imite, ca niște creaturi din spațiu care încearcă să se confunde cu decorul, dar dacă ținem ochii deschiși, atunci putem să descoperim înșelătoria”.

hannibal-lecter

Cartea lui Jon Ronson se citește foarte ușor, este scrisă într-o manieră jurnalistică, amuzantă și atinge subiecte bine puctate, fără ocolișuri. Ronson șerpuiește prin industria sănătății mentale într-un mod destul de schematic. Cartea are în centru celebrul test PCL-R Hare, construit sub forma unei grile pentru identificarea psihopatiei. Autorul a dedicat foarte mult timp și efort pentru cercetarea acestui fenomen, lucru ce a permis explorarea industriei nebuniei din perspective multiple totodată oferind cititorului posibilitatea de a-și forma propriile opinii pe această temă.

Ce avem de învățat? Probabil 1% din populația lumii suferă de psihopatie. Cei norocoși devin directorii executivi ai unor societății importante, cei ghinioniști sunt reținuți în custodie permanentă deorece nu există niciun tratament eficient iar diagnosticul este aproape imposibil de anulat. Însă în momentul în care psihopații ajung în fruntea afacerilor, folosesc această putere pentru a distruge lumea. Bob Hare, fondatorul testului PCL-R, afirma la un moment dat: „Criminalii în serie distrug familii. Psihopații corporatiști, politici și religioși distrug economii întregi. Distrug societăți.” Probabil nu mai este nimic de spus în această privință, iar ideea că psihopații dețin puteri de conducere la nivel Mondial, ar putea fi deprimantă dacă ne concentrăm prea mult asupra ei.

În această călătorie de inițiere în industria nebuniei, Jon Ronson întâlnește mulți oameni fascinanți și multe teorii care încearcă să demonstreze de ce oamenii reacționează și gândesc într-un anumit fel, acest lucru inducându-i o stare de nesiguranță și paranoie. De asemenea, în toată această perioadă, J. Ronson se confruntă cu aceleași întrebări cu care vă veți confrunta și voi, în timp ce veți citi această carte. Sunt eu un psihopat? Oare familia mea și prietenii, vecinii și colegii, șeful meu sau vânzătorul de la supermarket sunt și ei? Ideea centrală este că nu trebuie să vedem totul în ALB și NEGRU, în normal și anormal, deoarece „granița dintre cele două categorii este înșelătoare și este extrem de ușor să interpretăm firescul ca anormal și viceversa”.

  • PLUSURI

    Testul Psihopatului prezintă o colecție de istorisiri cu și despre psihopați, o interesantă călătorie pe cât de amuzantă, pe atât de bine documentată.

  • MINUSURI

    Singurul minus ar fi că această cărticică se termină exact atunci când începe să fie mai interesantă.

  • RECOMANDARI

    Dacă sunteți în căutarea unor texte specifice, tehnice despre psihopatie, atunci Testul Psihopatului nu este ceea ce căutați. În schimb, dacă vreți să auziți o poveste de la un tip extrem de amuzant, care s-a avântat în industria nebuniei și a prezentat pe înțelesul tuturor formele acesteia, atunci țelul dumneavoastră va fi îndeplinit cu acest volum.

Categorie:  | Autor:  | Editura: 

Love is not the answer. Not as we know it.

 


Title: A working theory of love
Author: 
Rating: 
Publisher: 
Year: 2012
Pages: 328

Maybe one of the most comprehensive contemporary books when it comes to raising existential questions and subtle critiques of daily life through a mix of banal and futuristic situations, all through the lens of love as a `working theory`.

We enter the world alone and we die alone, the question is what happens in between and if we ever learn how to juggle with loneliness and the social animal inside us. Scott Hutchins plays with all these existential questions as he creates what seems to be your average guy, Neill Bassett Jr., and puts him in the craziest situation – to make an intelligent computer using his father’s (Dr. Bassett) thoughts and memories (taken from his journals). Adding the fact that his father committed suicide more than 10 years ago and that Neill is a young divorcé-cum-linguist, the narrative turns into a contemporary bittersweet tale of losing and finding oneself, all in the name of love, just not as we would normally define it.

Not the run-of-the-mill insoluble – Why am I here? Who am I? – but the pressing questions of adult life: Really? and Are you sure? and Now what? , Neill and Henry Livorno, his boss at Amiante Systems, an old tech genius, question life and their quest for understanding what makes a human, human and how that can be recreated inside a computer. Dr. Bassett, therefore, becomes the computer-dead father of Neill, a computer that considers itself human as the team “pours” more ingredients of humanity in it – virtues and sins, desires, knowledge and the need to understand oneself. Seeming is being, Livorno argues, as Neill works not to make a better AI (or chat robot, as is commonly known), but to question his father and himself through the most banal technique there is – instant messaging. It is a quest for knowledge, but in Neill’s case it’s not about rewriting history, but rewriting his past so as to deal with his present and, maybe, believe in his future – the relationship with Rachel, the shady gang at Pure Encounters (a New Age kind of cult/therapy group), the talks with his ex-wife Erin, the affair with Jenn, the arguments with Livorno or Toler, stepping stones or roadblocks to overcome. Every time in life has its own geography after all, and Neill is on a mission to discover it.

A working theory of love is not about love per se, but about the new meanings that this concept has in a world filled with consumerism, loneliness, technology and an illusionary freedom gone so wrong. Every character in the book presents, literally or through the action, his or her definition of love – in the end, the question being whether one loves oneself or not. Set in San Francisco, the action creates the right pretexts to throw in heavy motives like eternity through technology, being in touch with nature and your inner voice, capitalism and its destructiveness, or simply suicide and its long term implications.

No. Nothing to confess. Just trying to resist offering any life that isn’t our real life. Then I think – make your real life worth offering. Be your seem. Seem your be. , because seeming and being are not the same, as Neill understands the hard way. A novel about self-questioning and reinventing, written in a witty, brainy manner, A working theory of love is easy to read, has great descriptions (no wonder as Scott Hutchins was published in New York Times or Esquire, home of great narrative journalism pieces) and unfolds existential motifs of human psychology and philosophy just by brilliant chitchat with Dr. Bassett (the chat bot) or broken conversations/inner-conversations as the narrative develops. Also, one cannot ignore the Western cultural stereotypes that are colourfully present throughout Neill’s daily routine – maybe another silent critique?

Written in the first person, the novel creates a cozy, yet awkward feel towards the reader, who is absorbed in the whirlwind of Neill’s inner doubts and fears – what is even more astonishing is that Hutchins manages to recreate the feeling of anxiety without actually changing the tempo of the narrative. It becomes so acutely human, because it can happen to each one of us. We are born alone and we die alone. Love is not the answer. Now what? Just read the novel and maybe you’ll find out.

  • STRENGTHS

    The evolution of the main character, the details in describing every setting and important character

  • WEAKNESSES

    Some may find the same rhythm throughout the narrative a bit confusing, as there are no marked epiphanies, though the main character changes

  • RECOMMENDATIONS

    For all of you appreciate a good descriptive, psychological, bittersweet kind of narrative

Categorie:  | Autor:  | Editura: 

Modern day affliction

 


Title: Stuffocation. Living More With Less
Author: 
Rating: 
Publisher: 
Year: 2015
Pages: 368
ISBN: 9780241971543

If you’re ever bored with reading the same old, same old thing and are looking for a book that encompasses information from more than one subject area without wanting to: a) put you to sleep by induced boredom b) slap you across the forehead with a library’s worth or regurgitated information or c) spread one idea over several hundred pages that’s thinner than Kim K’s latest dress than you are in luck my friend because this book is quite the page turner!

Buy the book in English

One of my favorite things is to read sort-of doom’s day theories about what’s wrong with the world today and how we’re all going to end up alone and/or depressed. I do that mostly out of amusement because some article/book writers confuse correlation with causality and others stop before they even reach the first. So basically they’re just agitating us for the sake of…fandom.

So imagine my very pleasant surprise when not only did I find a book with a very nice introduction, one that sells you on the idea that it presents, but also with contents to match the first 20 or so pages.

James Wallman deserves a big pat on the back for approaching the modern day affliction of stuffocation – the equivalent of obesity if material possessions were like food – from a myriad of angles.

Stuffocation. Living More With Less is split into five parts which turn the issue of materialism on its head and offer solutions to the problem and to its mutations, because as I’ve come to read experimentalism doesn’t come without its fair share of problems in the day and age of FOMO (fear of missing out) and social media.

Suff 2

First we’re presented with the problem and the cause via a trip back in time when the key to an ever increasing offer versus a shortage in demand was to instigate the fine gentlemen of the ad world into coining up new ways to sells us stuff that we don’t really need. Stuff that would soone break down and need replacing.

Then came the equation that more stuff = more happiness. And for the cherry on top just add a dash of Keeping up with the Jones to keep you going like the hamster that you are, running on the not so invisible wheel of capitalism and consumerism.

The change in behavior isn’t spoon fed or badgered into the reader’s head but instead pointed out through different examples of what the “More! More! More!” mentality leads to – depression, debt, hoarders, death by accident or by fires that are impossible to put out due to the accumulation of goods, mostly unused and usually over appreciated.

The solution for closing the hole that keeps on getting bigger and bigger with every purchase is exactly the reverse. Or more likely don’t spend money on material goods, spend them on experiences that stay with you longer and that make you happy before, during and long after they’ve happened.

The rise of the experimentalists, as the author calls this movement of anti-consumerism, could catch on fast given the increasing number of people that go back to the simple life, that try to downsize and the new generation that isn’t as easy to fool or as gullible as the previous ones were. However this still doesn’t save us from the downfall that is social media and its culture of immediate posting and upgrading the Jones to a virtual medium where you try to outpost your friends with snapshots of how you’re living in the now and you’re experiencing life one exotic trip at a time.

Between all this and the medium chill, you know that way of life you chase that gives you just the right balance between making a living and having the time to enjoy the finer things in life, I was hooked and couldn’t put the book down for several hours, as I kept on nodding my head in agreement that materialism is more or less the devil’s tool.

Suff 1
OK, maybe I’m exaggerating a bit but I do give its author credit for comparing this insane chase for accumulating goods to obesity.

Because in a way you’re feeding you money to goods that may never get used, to status symbols that put more pressure on us to climb a ladder that is crushing at times and that turns us into mini Gordon Gekos in the sense that greed is good. It might have worked for Wall Street in the ’80 but wake up and smell the organic chai latte and get over yourself and your sense of want of things that you don’t need.

So if you’re questioning the system even a little bit and thinking that all this running around over more money, more purchases, more status symbol goods is nonsense then give Stuffocation an afternoon of your life and you won’t regret it!

  • STRENGTHS

    The idea of stuffocation and how it is delivered through different subject areas and through different examples of people that have gone minimalist for a better way of life without becoming Buddhist monks in terms of giving up all worldly possessions.

  • RECOMMENDATIONS

    For all the people that are weighted down by the perpetual chase of status, money and keeping up with the Jones. For those in search of balance and maybe a new way of life. For those that go against the system and raise a middle finger to The Man.

Categorie:  | Autor:  | Editura: